随着世界各国工业化进度的加快，世界各国的水资源都出现了不同程度的污染， 水资源匮乏危机日益成为一个国际性问题，且水污染严重程度及危害日趋加深，严重影响了人类的正常生存和发展。

目前我国虽然是以市场型经济为主，但是很多企业在生产过程中能耗、水耗依然很高，产生的污染物也很多，并且缺乏相应的水处理设施，对水资源造成严重的污染。据不完全统计，在2008年全国废水中(含工业废水和城镇生活污水)排放总量约为572亿吨，而仅工业废水排放量就达到241.7亿吨，其中工业废水排放达标率仅为92％。据水利部调查发现，针对全国700余条河流大约有10万公里河长进行水资源质量评估，其中一半左右的河长受到污染；少数河水流域受到严重污染，水体基本丧失使用价值。此外，在全国几大流域中，如太湖、淮河、黄河等流域多数以上的河段也受到不同程度的污染；海河、松辽河流域污染也十分严重，污染河段占60％以上。在人们的日常饮用水中，全国就有1／4人口的饮水不符合卫生标准。水体污染严重影响着人们的基本生活。另一方面由于一些地方企业只注重经济的发展，对水环境的保护意识比较淡薄，水体的保护没有合理完善的法律体系作为保障及宣传环保力度不够，使得我国工业废水对环境的危害越来越严重，工业废水的防治势在必行。

工业的发展说明人类在不断的进步，但是同时也给我们带来了不容忽视的问题——污染。目前国内外常用的处理方法主要包括物理法，化学法和生物法。

用活性炭吸附法处理污水就是利用其多孔性固体表面，吸附污水中的有机物或有毒物质，使之得到净化。研究表明，活性炭对分子量500~1000范围内的有机物具有较强的吸附能力，其吸附机理为：

1）空隙结构。活性炭是一种主要由含碳材料制成的外观呈黑色，内部孔隙结构发达、比表面积大、吸附能力强的一类微晶质碳素材料。活性炭材料中有大量肉眼看不见的微孔，1g活性炭材料中微孔，将其展开后表面积可高达800~1500m2，特殊用途的更高。

2）分子之间相互吸附的作用力。又称“范德华引力”。虽然分子运动速度受温度和材质等原因的影响，但它在微环境下始终是不停运动的。